Nová busta Milana Rastislava Štefánika v Taliansku odkazuje na jeho diplomatickú a vojenskú činnosť počas prvej svetovej vojny. Zdôrazňuje zároveň historické súvislosti medzi česko-slovenským odbojom a podporou zo strany Talianskeho kráľovstva.
Taliansko zohralo významnú úlohu v medzinárodnom úsilí o vznik spoločného česko-slovenského štátu. Práve tu pôsobil Milan Rastislav Štefánik ako generál francúzskej armády a jeden z hlavných predstaviteľov zahraničného odboja, ktorý dokázal prepájať diplomatické rokovania s organizovaním vojenských síl.
Jedným z prelomových momentov bol Kongres utláčaných národov Rakúsko-Uhorska, ktorý sa konal v dňoch 8. až 10. apríla 1918 v Ríme. „Výsledkom rokovaní bolo jasné stanovisko, že všetky zúčastnené národy majú právo na vlastný štát schopný politickej aj hospodárskej nezávislosti,“ uviedla v statuse ministerka kultúry Martina Šimkovičová.
Taliansko sa zároveň zaradilo medzi prvých partnerov, ktorí aktívne podporili česko-slovenské snahy. Dňa 21. apríla 1918 podpísal Štefánik v mene Národnej rady dohodu s Talianskym kráľovstvom, ktorá uznala česko-slovenské légie ako samostatnú vojenskú jednotku podriadenú Národnej rade v Paríži. „Niektorí historici považujú tento akt za prvé uznanie ešte neexistujúceho štátu,“ uvádza sa v texte.
Silným symbolickým momentom bolo aj odovzdanie zástavy česko-slovenskej légie 24. mája 1918. Taliansky premiér Vittorio Emanuele Orlando ju odovzdal Štefánikovi pred Oltárom vlasti, jedným z najvýznamnejších symbolov talianskej štátnosti.
Taliansko sa stalo aj miestom demonštrácie vojenskej sily česko-slovenských légií. Dňa 9. júna 1918 sa v Orgiane konala prehliadka približne 14-tisíc legionárov, ktorej sa zúčastnil aj kráľ Viktor Emanuel III. „Štefánik tak nielen prispel k porážke Rakúsko-Uhorska, ale zároveň podporil aj dokončenie talianskeho zjednotenia,“ napísala ministerka na sociálnej sieti.
Nová busta pripomína Štefánika ako 39-ročného generála, vedca a cestovateľa. Symbolicky zobrazuje aj jeho vedeckú vášeň – v rukách drží kométu ako odkaz na jeho astronomické pozorovania. Ide o metaforu jeho dynamickej kariéry, ktorá zanechala výraznú stopu doma aj vo svete.
Autorom diela je slovenský sochár, maliar a vysokoškolský pedagóg Milan Lukáč. Na bronzovej buste pracoval niekoľko mesiacov. Výsledné dielo dôstojne pripomína Štefánikov odkaz aj jeho historické prepojenie s Talianskom.