Maďarský investigatívny novinár Panyi Szabolcs odmieta, že by sa podieľal na odpočúvaní ministra zahraničných vecí Pétera Szijjártóa. Tvrdí, že išlo o bežnú novinársku prácu, zatiaľ čo maďarské médiá hovoria o zapojení zahraničných tajných služieb a politických väzbách.
Kauza vypukla po zverejnení zvukovej nahrávky, ktorú publikoval provládny portál Mandiner. Na nahrávke je zachytený rozhovor Panyiho s neznámou ženou. Vládne médiá následne interpretovali obsah tak, že novinár mohol poskytnúť telefónne číslo ministra zahraničných vecí zahraničným spravodajským službám.
Mandiner uviedol, že ide o „vážnu spravodajskú operáciu“, pri ktorej mali zahraničné služby s pomocou maďarského novinára sledovať ministra. Podľa portálu mal Panyi udržiavať kontakty so zahraničnými tajnými službami, odovzdať kontakt na ministra a byť prepojený na političku Orbán Anitu z opozičnej strany Tisza.
Panyi Szabolcs tieto tvrdenia odmieta. Pre portál Telex uviedol: „S odpočúvaním ministra som nemal nič spoločné.“ Zároveň priznal, že sa na nahrávke snažil pôsobiť vplyvnejšie, než v skutočnosti je, aby získal dôveru zdroja a viac informácií. Tento postup označil za chybu, no zdôraznil, že pracoval v rámci bežných metód investigatívnej žurnalistiky.
Minister zahraničných vecí Péter Szijjártó označil kauzu za šokujúcu a hovoril o možnom zapojení zahraničných tajných služieb. Premiér Viktor Orbán následne nariadil preverenie prípadu s tým, že odpočúvanie člena vlády môže predstavovať vážny útok proti Maďarsku.
Prípad sa zároveň prelína s informáciami, ktoré priniesol denník The Washington Post. Ten s odvolaním sa na spravodajské zdroje uviedol, že Szijjártó mal pravidelne komunikovať s ruským ministrom zahraničných vecí Sergejom Lavrovom a odovzdávať mu informácie z rokovaní Európskej únie. Szijjártó tieto tvrdenia odmietol ako „nezmyselné konšpiračné teórie“.
Podľa portálu Telex existujú v prípade dve roviny možného odpočúvania – uniknutá nahrávka rozhovoru novinára a zároveň údajné zachytenie komunikácie medzi maďarským a ruským ministrom európskymi spravodajskými službami.
Mandiner vo svojom texte zároveň publikoval kritický profil Panyiho, v ktorom spochybňuje jeho nezávislosť, poukazuje na jeho zahraničné kontakty a jeho pôsobenie v medzinárodných novinárskych programoch. Vládni politici ho v reakcii na kauzu označili za „zradcu“ a spochybnili jeho novinársku činnosť.
Panyi tvrdí, že sa dlhodobo venuje témam ruského vplyvu a pri svojej práci využíva aj zdroje z prostredia bezpečnostných služieb. Podľa jeho slov ide o štandardný postup pri investigatívnej žurnalistike. Zároveň oznámil, že pripravuje knihu o pôsobení ruských spravodajských služieb v Maďarsku.
Panyi sa objavuje aj v slovenskom mediálnom priestore. Portál Aktuality.sk ho vo svojom článku predstavuje ako investigatívneho novinára, ktorý analyzuje pôsobenie maďarských spravodajských služieb. „Maďarská spravodajská služba roky budovala sieť informátorov v inštitúciách EÚ. Investigatívny novinár Szabolcs Pányi odhaľuje pre Aktuality.sk jej metódy získavania citlivých informácií,“ uvádza portál.