Slovenský majster mal v Celje mohutnú podporu z tribún a fanúšikom sa odvďačil tým najlepším možným spôsobom. Slovan po víťazstve 2:1 po predĺžení spečatil postup do ligovej fázy Ligy majstrov a Bratislava môže opäť očakávať veľké európske večery.
Slovan vstúpil do rozhodujúceho súboja aktívne a už v úvode musel domáci brankár riešiť nepríjemné situácie. Celje však postupne začalo hroziť aj smerom dopredu. V 9. minúte sa po centri dostal k hlavičke Svit Sešlar, jeho pokus z dobrej pozície však minul bránu.
Bratislavčania udreli v 18. minúte. Bajrič poslal z vlastnej polovice presnú loptu za obranu, Šporar si ju výborne prebral, dostal sa medzi brániacich hráčov a následne preloboval brankára Lebana. Slovan sa tak dostal do vedenia 1:0.
Domáci mohli odpovedať o niekoľko minút neskôr. Širvys zakončoval z vnútra šestnástky, no jeho strela smerovala priamo na Takáča. V 27. minúte navyše slovenský brankár výrazne podržal svoj tím, keď na bránkovej čiare zneškodnil nebezpečnú hlavičku Kotnika.
Celje sa dočkalo vyrovnania v 34. minúte. Po súboji Dukulyho s Barseghjanom v pokutovom území nasledoval zásah VAR a rozhodca nariadil pokutový kop. Loptu si postavil Sešlar a penaltu premenil s prehľadom – 1:1. Po zmene strán sa hralo vo vysokom nasadení a ani jeden tím nechcel urobiť chybu. Celje bolo nebezpečné najmä vďaka Dukulymu, ktorý v 67. minúte napriahol spoza brániaceho hráča a jeho strela skončila na žrdi.
Slovan postupne prestriedal zostavu a v závere riadneho hracieho času mohol rozhodnúť. V 89. minúte Blackman našiel na zadnej žrdi Čerepkaia, ktorého hlavička opečiatkovala spojnicu. Vzápätí mali veľkú šancu aj domáci, no Kučys po prihrávke pred odkrytú bránu poslal loptu nad brvno. Po deväťdesiatich minútach bolo skóre nerozhodné 1:1, a tak muselo nasledovať predĺženie.
V 106. minúte sa Slovan dostal do ďalšej veľkej šance, keď Čerepkai postupoval proti Lebanovi, no domáci gólman jeho zakončenie zlikvidoval. O chvíľu neskôr však už nemal nárok.
Rozhodujúci moment prišiel v 100. minúte predĺženia. Marcelli vybojoval loptu v strede ihriska, potiahol akciu a posunul ju na ľavú stranu Cristianovi Martínezovi. Ten si všimol vybiehajúceho Lebana a elegantným lobom ho prekonal. Brankár ešte loptu zasiahol, no tá napokon pomaly prekĺzla za bránkovú čiaru.
Celje sa v zostávajúcom čase snažilo o vyrovnanie, Slovan však už cenné vedenie nepustil. Po záverečnom hvizde tak mohla prepuknúť radosť slovenského tímu. Slovan Bratislava víťazstvom 2:1 po predĺžení spečatil svoj druhý postup do hlavnej fázy Ligy majstrov za posledné tri roky.
Foto: ŠK Slovan Bratislava / Facebook